沈德忠，男，汉族，1940年6月生于贵州贵阳，1964年毕业于四川大学物理系固体物理专业。1986～1987年多伦多大学进修光波导，1993～1994年在美国圣芭芭拉大学合作研究光折变效应。1995年当选为中国工程院院士。 首次研制出国际上最大的KN单畴晶体（1985年）。与美国休斯公司合作，首次在国际上实现了纯KN晶体的162℃自泵浦相位共轭效应；与北京大学合作，首次在国际上实现了KN:Fe晶体的室温自泵浦相位共轭效应,反射率达74.8%。KN晶体的研制成果获国家科技进步一等奖。
发明了一种生长KTP晶体的熔剂法，生长出高光学质量，可以获得大片Z切面的KTP单晶，不但打破了美国对KTP晶体的垄断和对我国的禁运，而且在后来杜邦公司为研制KTP波导需用大Z切面的KTP单晶时，不得不向我国购买KTP大晶片，不但赚取了数百万美元的外汇，而且提高了我国在国际晶体生长界的声誉。“九五”期间，又将溶剂法KTP的电导率降低了三个数量级，使该晶体在高重复频率的电光调制中获得重要应用。KTP研制成果获部级科技进步奖两项；2001年获美国杜邦科技创新奖；2003年1月获国家科技进步二等奖。